Os chamados Profetas Menores-Oseias,Joel,Amós,Obadias,Jonas,Miqueias,Naum,Habacuque,Sofonias,Ageu,Zacarias e Malaquias-viveram em um período de tempo que vai do século oitavo a.C. ao século quinto a.C.; entretanto, a sua mensagem é ainda atual e pungente para os nossos dias, pois traz princípios e advertência voltados para questões sociais,politicas, familiares e espirituais que se aplicam á realidade de crentes de todas as épocas, além de conterem revelações escatológicas, sobretudo relacionadas ao futuro de Israel, que ainda irão se cumprir, e muitas profecias relativas á Primeira Vinda de Cristo, que já se cumpriram e são atestadas nos Evangelhos.
O Profetas Menores são assim chamados não por que seus ministérios tenham tido menos importância em relação aos chamados Profetas Maiores - Isaías, Jeremias, Ezequiel e Daniel. Essa designação, que tem origem no cristianismo, expressa apenas o fato de aqueles foram profetas canônicos veterotestamentário que deixaram um menor registro de profecias em seus respectivos livros. Na Bíblia hebraica, eles estão contidos em um só volume e foram provavelmente agrupados dessa forma por volta de 425 a.C. por Esdras e a chamada Grande Sinagoga, um grupo formado por 120 doutores da Lei. Como destaca Isaltino Gomes, ''o volume contendo todos o Profetas Menores e constituiu de 67 capítulos e 1.050 versículos. É menor que Isaías, que tem 66 capítulos e 1.202 versículos; que Jeremias, que tem 52 capítulos e 1.364 versículos; e que Ezequiel, que tem 48 capítulos e 1.273 versículos. No entanto, [...] não se deve pensar que a extensão de sua obra posa nos levar a presumir de pouco valor espiritual. [...] Se tivermos sensibilidade e soubermos ouvir o que o Espirito Santo no enina atravé deles, nossa vida será grandemente enriquecida''.
Na literatura judaica, esses livros são chamados de ''Os Dose'' ou ''Os Dose Profetas'' ( ou Dodekapropheton no texto grego da Septuaginta) pelo menos desde 132 a.C. (outros datam 190 a.C.), época provável da produção do livro apócrifo Eclesiástico, escrito por Jesus Ben Sirac, que é o primeiro registro conhecido dessa designação: "Quando aos doze profetas, refloresçam os seus ossos em seus túmulos, pois fortaleceram Jacó, e redimiram-se (da servidão) por uma fé corajosa" (Eclesiástico 49.12). Quanto á designação cristã ''Profetas Menores'' , ela surgiu na Igreja Latina, segundo afirma Agostinho (345-430 d.C.), bispo de Hipona, em sua obra A Cidade de Deus.
A Atualidade da Mensagem dos Profetas Menores
Deus falou no passado por profetas (Hb 1.1) e a mensagem destes ainda tem relevância para os nossos dias, posto que a Bíblia assevera que ''toda a Escritura é inspirada por Deus'' (2Tm 3.16, ARA), servido para nossa edificação espiritual, ou seja, ''para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justiça, para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instruído para toda boa obra'' (2Tm 3.16,17). Porém, é claro que as profecias e orientações do Antigo Testamento devem ser vista sempre á luz de Cristo.
Os apóstolos Mateus e João, e o próprio Jesus, afirmam o cumprimento das Escrituras dos profetas do Antigo Testamento em Cristo (Mt 26.56; Lc 24.47; Jo 1.45).
A mensagem dos profetas
do Antigo Testamento
não era apenas preditiva.
Esses homens de Deus
eram sobretudo, pregadores
morais e éticos.
Jesus ressaltou que toda a mensagem da Lei e dos Profetas do Antigo Testamento é cumprida em sua regra áurea (Mt 7.12), e os apóstolos Tiago e Paulo frisaram que a mensagem dos profetas do Antigo Testamento é essencialmente a mesma da Igreja no Novo Testamento (At 15.15-17; 26.22,23). Paulo sublinhou também que ''que tudo que dantes foi escrito [no Antigo Testamento] para nosso ensino foi escrito, para que , pela paciência e consolação das Escrituras, tenhamos esperança'' (Rm 15.4). Logo, entendemos que a mensagem dos profetas do Antigo Testamento '' são de máxima importância para a vida espiritual do cristão. A sabedoria e as leis morais de Deus, no tocante a cada aspecto da vida, bem como sua revelação a respeito dEle mesmo, da salvação e da vinda de Cristo, são de valor permanente''.
A mensagem dos profetas do Antigo Testamento não era apenas preditivas. Esses homens de Deus eram, sobretudo, pregadores morais e éticos, vigias, sentinelas levantados por Jeová para despertar e exortar suas respectivas gerações. Durante as dominações assíria, babilônica e persa, Deus levantou esses homens para ora conclamar o povo de Israel ao arrependimento, ora reanimá - los; e, em suas exortações proféticas, eles denunciaram e combateram contundentemente a corrupção, o abuso de autoridade, a injustiça social, a idolatria e o arrefecimento espiritual e a frouxidão moral do povo, o que atesta a atualidade premente dessas exortações para os nossos dias - ou melhor, para todas as épocas.
Os Profetas Menores e o Messias
Mas os Profetas Menores, como já afirmamos, também são, sim, notabilizados por suas mensagens Messiânica e escatológicas, de maneira que eles concluem o Antigo Testamento com um clima de esperança e expectativa em relação á Primeira Vinda do
Messias e trazendo vislumbre do reino milenar de Cristo sobre a Terra, temas abordados no Novo Testamento. São, portanto, uma excelente porta de entrada para os livros neotestamentários. Como bem ressalta Dionísio Pape,
é altamente sugestivo que, após o longo silêncio do período intertestamentário,
o Novo Testamento se abre com Jesus Cristo e a escolha dos doze apóstolos
como pregoeiros das Boas Novas de Salvação. Essa relação histórica entre
as promessas dos Doze no início do Novo Testamento deve despertar no povo
de Deus o afã de conhecer mais profundamente os escritos inspirados dos doze
profetas menores, que ainda nos falam hoje. [...] A palavra dos profetas menores
é uma mensagem de justiça e esperança para hoje.
Muitas são as profecias relativas ao Messias que aparecem nas páginas dos Profetas Menores. Em Oseias, lemos que o Messias seria o Filho de Deus (Os 11.1a c/c Mt 2.13-15), seria chamado do Egito (Os 11.1b c/c Mt 2.13-15) e venceria a morte (Os 13.14 c/c 1Co 15.55-57). Em Joel, foi predito que o Messias ofereceria a salvação para todos (Jl 2.32 c/c Rm 10.12,13). Em Amós, é anunciado que Deus com que o céu se escurecesse ao meio-dia, como ocorreu na morte do Messias (Am 8.9 c/c Mt 27.45,46).
Em Miqueias, é predito que o Messias nasceria em Belém (Mq 5.2b c/c Jo 15.10) e que veio da Eternidade (Mq 5.2 c/c Ap 1.8). Em Ageu, é predito que o Messias visitaria o Segundo Templo (Ag 2.6-9 c/c Lc 2.27-32) e que seria descendente do governador Zorobabel ( Ag 2.23 c/c Lc 3.23-27). Em Zacarias, o Messias seria Deus encarnado e habitaria entre seu povo (Zc 2.10,11a c/c Jo 1.14), seria enviado por Deus (Zc 2.10,11b c/c Jo 8.18,19), o descendente do governador Zorobabel (Zc 3.8 c/c Lc 3.23-27), o Servo de Deus (Zc 3.8b c/c Jo 17.4), Sacerdote e Rei (Zc 6.12,13 c/c Hb 8.1), recebido com alegria em Jerusalém (Zc 9.9a c/c Mt 21.8-10), visto como Rei (Zc 9.9b c/c Jo 12.12,13), justo (Zc 9.9c/c Jo 5.30), estaria trazendo a salvação (Zc 9.9 c/c Lc 19.10), seria humilde (Zc 9.9 c/c Mt 11.29), apresentado a Jerusalém montado num jumento (Zc 9.9 c/c Mt 21.6-9), a pedra de esquina (Zc 10.4 c/c Ef 2.20), rejeitado por Israel (Zc 11.10 c/c Lc 19.41-44), traído e trocado por trinta moedas de prata (Zc 11.12 c/c Mt 26.14,15), as trinta moedas de prata seriam lançadas na Casa do Senhor (Zc 11.13a c/c Mt 27.3-5), e uadas para comprar o campo do oleiro (Zc 11.13b c/c Mt 27.6,7), o corpo do Messias seria transpassado (Zc 12.10 c/c Jo 19.34), Ele seria um com Deus (Zc 13.7a c/c Mt 26.31-56).
Em Malaquias é anunciado que um mensageiro prepararia o caminho para o Messias (Ml 3.1a c/c Mt 11.10), que o Messias apareceria subitamente no templo (Ml 3.1b c/c Mt 11.15,16), que seria o mensageiro da Nova Aliança (Ml 3.1c c/c Lc 4.43), que precursor do Messias viria no espirito de Elias (Ml 4.5 c/c Mt 3.1,2), e que esse precursor converteria muitos a justiça (Ml 4.6 c/c Lc 1.16,17).
Divisões dos Livros
Os Profetas Menores podem ser divididos em Pré-Exílios (antes do Exílio Babilônio) e Pós-Exílios (depois do Exílio da Babilônia). O Pré-Exílios são Oseias, Joel, Obadias, Jonas, Miqueias, Naum, Habacuque e Sofonias; Os Pós-Exílios são Ageu, Zacarias e Malaquias.
Outra forma de organizarmos esses livros é olhando para qual público se dirigiam. Dessa forma, podemos também dividi - los também em livros com mensagens voltadas ao Reino de Judá (Joel, Miqueias, Habacuque e Sofonias), Livros com mensagem voltadas para o Reino de Israel (Amós e Oseias), livros com mensagem voltadas para ás nações (Jonas, Naum e Obadias) e livros com mensagem voltadas aos judeus remanescentes pós-exílio (Ageu, Zacarias e Malaquias). Os profetas do Reino de Israel profetizaram no oitavo século; o de Judá, no oitavo e sétimo séculos; e os pós-exílicos, no sexto e no quinto séculos.
